笔记本在矛盾中前行
笔记本以苗条的身板,不断依靠成双的硬件提升使用体验。而作为比手机大得多的笔记本,却在这方面有所停滞。那么,为何笔记本对“双体验”不太感冒,又或是什么阻碍了它在成双道路上的前行呢?
摄像头玩出新花样
虽然笔记本无法实现手机的双摄像头设计,但它却能借助另外一种摄像头技术,获得更为好玩和炫酷的体验。
无缘双摄像头
手机是足以取代DC的拍照利器,而笔记本则完全没有这方面的需求,所谓的拍照质量、超高像素分辨率没有太大意义。于是,已渐渐在手机领域普及的双摄像头,可能永远无缘笔记本。但是,笔记本摄像头依旧有着潜力可挖,而英特尔RealSense 3D实感摄像头就代表了未来的趋势。
3D实感摄像头的原理
在很多高端笔记本的屏幕上方,我们可以看到一个长条形的摄像头模组(图1),它内涵红传统摄像头、红外摄像头和红外激光镜头,以及实感3D图像处理器等多个芯片(图2)。3D实感摄像头可以通过探测物体反射的红外线计算景深,从而可准确识别用户的手部、手臂和头部运动甚至面部表情,也就是我们常说的3D扫描和动作捕捉(图3)。
3D实感摄像头能干啥
就复杂程度而言,英特尔RealSense 3D实感摄像头可不是手机上的那种双镜头模块可比,虽然它无法拍出更清晰的照片,但在功能上却足以甩掉手机几条街。
实现Windows 10 Hello登录功能
如果笔记本武装了3D实感摄像头,你就会发现Windows 10的账户→登录选项中增加了一项名为“Windows 10 Hello”的功能(图4)。点击它系统就会启动3D实感摄像头扫描并记录用户的面部特征。
今后当笔记本刚开机或从待机状态唤醒后,系统就会通过3D实感摄像头来捕捉并识别你的面部信息,从而实现电脑系统的快速登录。和普通摄像头的面部识别技术相比,如果你拿着一张照片对着3D实感摄像头将完全没有作用,所以它在安全性可靠性方面的表现更优。
不断完善优化的软件环境
在英特尔RealSense 3D实感官网页面中,我们可以下载很多基于该技术定制的软件和游戏。比如“3Dme”这款应用可以用摄像头进行面部扫描(图5),并将脸部信息投射到内置的人物模型上,进行3D打印或演示。此外,在这里还能找到很多支持体感操作的游戏,体验和微软针对XBOX360开发的Kinect类似,比如双手拇指结合手掌伸开,对着3D实感摄像头模拟鸽子扇动翅膀,就能控制游戏中火龙的飞行(图6)。
虽然3D实感摄像头能让笔记本变得更好玩,但这个模块的成本很高,最终导致它在未来很长一段时间内都是高端笔记本的专利。趣味性和高成本,这就是笔记本针对3D实感摄像头的矛盾点。而我们则期待它能早日成为主流的通用技术,让笔记本的体验再一步升华。
形同陌路的双显卡
在PC领域,最能改善性能的“成双硬件”无疑就是双显卡SLI/交火。遗憾的是,在笔记本身上双显卡却逐渐走进了形同陌路的格局之中。
双显卡难以携手作战
如今,无论是英特尔还是AMD,它们旗下的移动处理器全都集成了一个性能不错的核芯显卡,因此只要笔记本有额外的独立显卡芯片,那它就可以被列入“双显卡”阵营。
其中,如果笔记本的处理器和独显都是AMD芯片,那我们就能进入显卡控制中心,在“性能”选项卡中启用“AMD Radeon Dual Graphics”就能开启交火技术(图7)。可惜,AMD在中高端笔记本领域几乎“失声”,低端笔记本哪怕开启交火也很难与采用英特尔处理器+NVIDIA独显的竞品抗衡。
问题来了,笔记本领域最主流的英特尔处理器+NVIDIA独显组合的产品,它们的双显卡只能处于非A即B的状态(图8),即同一时间要么集显工作,要么独显运行。如果是台式机,我们可以通过修改BIOS选项,在使用独立显卡的同时依旧能让和核芯显卡处理高速视频编码工作(核芯显卡的转码效率比独立显卡更快)。由于笔记本 的BIOS缺少相关的设置,所以它的两块显卡就只能处于“老死不相往来”的关系上了。
笔记本的SLI想想就好
那么,笔记本就没有更高性能的SLI双显卡了吗?答案是有,但是代价太高。抛开那些逐渐退市的老型号不谈,现在可以塞进两块NVIDIA高端显卡的笔记本也就剩下以蓝天P870DM3-G/DM2-G模具(未来人类、雷神、神舟顶配游戏本的原型机)为代表的稀珍资源了(图9)。此类SLI笔记本的价格普遍20000元起步,虽然可以实现媲美台式机的性能,但却完全和便携性与性价比绝缘了。
虽然时下笔记本的双显卡难以携手作战,但只要我们善加引导,还是可以提升使用体验和效率的。比如,只有运行大型游戏时才让独显工作,日常办公、视频、上网等应用环境仅以集显模式运行,对散热和省电的好处不言而喻。
双硬盘怎么就这么难
处于纤薄设计或成本控制的原因,很多非游戏笔记本(包括轻薄本、变形本和传统笔记本)仅内置一个硬盘插槽(图10)。这不禁让我们感慨:这年头给笔记本配合双硬盘咋就这么难?
图10 :如今配合双硬盘的大都是中高端游戏本
尴尬的单硬盘设计
仅支持单硬盘应该是笔记本身上最尴尬的设计了。如今2.5英寸HDD机械硬盘虽然容量已经突破2TB大关,但它们的速度却大都以5400rpm为主,无论是开机速度还是程序启动时的等待时间都难以让人满意。反观SSD,400元左右只能买到240GB的版本,对游戏和影音爱好者而言空间根本不够用。
如果笔记本支持双硬盘(包括SATA、M.2和mSATA接口),或是配备光驱(可通过光驱位的硬盘托架安装第二块硬盘),我们都能轻松实现HDD+SSD的组合,完美解决容量和速度之间的冲突问题。
RAID0已成过去式
对支持双硬盘的老款笔记本而言,只要你的芯片组是HM57、HM67、HM77、HM87或更高端芯片,都能在BIOS的“Advanced→SATA Mode”中找到“RAID”选项。按照界面提示就能新建RAID卷,从而将双硬盘建立为RAID0磁盘阵列(图11)。好消息是,笔记本组建RAID0对硬盘的要求不高,哪怕是不同型号和容量的两个硬盘都能随意搭配。但为了保证效率,还是要选择两个SSD或两个HDD搭配,SSD+HDD组RAID0反而会降低速度!
为什么说RAID0已经成为过去时?首先,支持双硬盘的很多老款笔记本已经退市,而配备双硬盘接口的新品,则有不少已经用上了PCIe NVMe x 4的M.2 SSD(图12)。要知道,PCI-E SSD的读取速度已经可以达到1500MB/s,而哪怕是SATA通道的两个SSD组建成RAID0,其读取速度也不过1000MB/s而已。
可以说,如今最新SSD(需要接口和SSD本身都符合PCIe NVMe x 4规范)的性能已经超越了昔日的双SSD(RAID0)。因此,哪怕你不懂得如何组RAID0也没关系,这个技术在民用市场迟早会被淘汰。
总之,双硬盘是笔记本解决速度和容量的最完美和最低成本的硬件要求。如果你受不了HDD的龟速,又无法承受699元起步的480GB SSD,那就需要考虑提高支持双硬盘笔记本的优先选购权了。
细数笔记本单一的坏习惯
虽然我们都知道“人多力量大”,但这却依旧无法阻止笔记本在某些领域固执地在单一的道路上前行,比如今后配备两个内存插槽的产品可能就会在轻薄本和变形本中绝迹(图13)。
内存单身隐患颇多
很多轻薄本为了节省空间,大都仅配备了一个内存插槽。问题是,这类轻薄本同样没有空间塞进独立显卡,而处理器集成的核芯显卡必须在双通道模式(安装双内存)才能发挥全部性能,单内存和双内存状态下的性能差距可能在15%甚至更高。
将就点的轻薄本,为了弥补这个缺陷会额外在主板上集成LPDDR内存颗粒(无法拆卸更换),可以和内存插槽上的内存条组成双通道模式。而不讲究或想解决成本的轻薄本就没有这个待遇了,咱们只能忍受核芯显卡性能缩水的现实。此外,还有些轻薄本会全部采用半载内存设计(图14),连一个内存插槽都没有给咱们留,所以此类产品选购时要一步到位,免得今后会因内存容量低而成为累赘。
Type-C怎么这么难双
如今USB Type-C无疑是最热的接口技术,但在笔记本领域这个接口只出现在少数新品身上,而且厂商也非常抠门,99.99%都是单Type-C设计(图15)。
实际上,如今笔记本身上的Type-C走的都是USB3.0的总线,理论上产品支持多少个USB3.0,那就可以装备多少个Type-C。至于Type-C为什么总是“单身”,则主要体现在如下方面:
1.为了最大限度压缩笔记本的厚度,比如新MacBook和华为Matebook全身上下就仅配备了一个Type-C,充电、扩展都靠它;
2.考虑到Type-C普及度不高,很多传统闪存盘和数据线都无法直接接驳使用,需要转接器;
3.将Type-C作为赢利点,推出专用的Type-C扩展坞(图16)。
此外,Type-C的功能大都已告别了单身。比如,Type-C目前主要具备三大功能:USB、充电和DP(雷电)。其中,后面两个功能需要增加对应的芯片支持,如果仅提供USB则无需任何芯片配合。现在很多笔记本都为Type-C开放了USB和充电功能,少数产品会补全DP功能。如果你对Type-C的功能有特别要求,一定要提前做好功课。